У 1991 р. почали проявлятись контури сьогоднішнього НАТО. У Стратегічній концепції, прийнятій главами держав та урядів держав — членів НАТО в Римі у листопаді 1991 р., представлені загальні підходи до безпеки на основі діалогу, співпраці та збереження потенціалу колективної оборони. В ній зібрані воєдино політичні та військові елементи політики НАТО в галузі безпеки, зокрема невід'ємною частиною стратегії Альянсу визнано співпрацю з новими партнерами у Центральній та Східній Європі. Згідно з Концепцією зменшується залежність від ядерної зброї та здійснюються радикальні зміни в інтегрованих збройних силах НАТО, зокрема значне скорочення їхнього розміру та рівнів готовності, посилення мобільності, гнучкості та спроможності адаптуватись до різноманітних непередбачуваних ситуацій і розширення використання багатонаціональних формувань. Здійснені заходи спрямовані на спрощення військової командної структури НАТО та на адаптацію оборонного планування Альянсу, особливо у світлі вимог майбутніх миротворчих операцій та діяльності з урегулювання кризових ситуацій.
На Римському саміті глави держав та урядів держав — членів НАТО ухвалили також Декларацію про мир і співробітництво, яка визначає майбутні завдання і політику НАТО щодо загальної інституційної структури майбутньої європейської безпеки та з огляду на розвиток партнерства і співпраці з країнами Центральної та Східної Європи. У ній наголошено на підтримці Альянсом кроків, здійснених країнами Центральної та Східної Європи по шляху реформ, пропонується практична допомога для успішного завершення складного перехщного періоду, цим країнам запропоновано взяти участь у роботі відповідних форумів Альянсу, а також скористатись накопиченими НАТО досвідом і знаннями у процесі політичних, військових, економічних та наукових консультацій і співпраці. Саме для цього була створена Рада Північноатлантичного співробітництва (РПАС), завданням якої став нагляд за майбутнім розвитком такого партнерства.
З часу, що минув після
опублікування Римської декларації, на зустрічах міністрів закордонних справ і
міністрів оборони, а також на постійній сесії Північноатлантичної ради були
ухвалені додаткові заходи, покликані сприяти подальшому процесу адаптації
Альянсу до нових умов та його відповідної трансформації. Слід окреслити три напрямки
діяльності Альянсу, а саме: створення інститу-ційних політичних рамок для
розвитку відносин НАТО з партнерами у Центральній та Східній Європі; розвиток
співробітництва в оборонній та військовій сферах; роль НАТО у врегулюванні кризових
ситуацій і операціях з підтримки миру.
По-перше, в
інституційному контексті найважливішою подією було установче засідання Ради
Північноатлантичного співробітництва, яке відбулось 20 грудня 1991 р. за
участю міністрів закордонних справ або представників країн — членів НАТО, а
також шести країн Центральної та Східної Європи і трьох держав Балтії.
Завдання РПАС полягало у сприянні співробітництву в галузі безпеки та з суміжних питань із залученням до нього всіх країн-учасниць на всіх рівнях, а також нагляд за процесом розвитку тісніших інституційних та неформальних зв'язків між ними. У березні 1992 р. учасниками процесу співробітництва, здійснюваного в рамках РПАС, стали одинадцять держав, що утворилися на теренах колишнього Радянського Союзу і заснували Співдружність Незалежних Держав (СНД). У квітні й червні 1992 р. до цього процесу приєднались Грузія і Албанія, а в 1997 р., коли на зміну РПАС прийшла Рада євро-атлантич-ного партнерства (РЄАП), в ПЗМ/РПАС налічувалось 22 партнери по співробітництву. Співпраця в рамках РПАС здійснювалася згідно з Робочими планами, які спочатку розроблялися кожного року, а з 1995 р. — на дворічний період. Рада євро-атлантичного партнерства зробила в цьому процесі крок уперед, розробивши План дій РЄАП на 1998—2000 роки, що став основою її подальшої роботи.
По-друге, було започатковане на першій зустрічі мі-г ністрів оборони держав — членів НАТО з міністрами оборони держав-партнерів 1 квітня 1992 р. співробітництво в оборонній та військовій галузях. Зустріч була присвячена обговоренню шляхів поглиблення діалогу та розвитку співробітництва з питань, що належать до компетенції цих міністрів. Перше спільне засідання Військового комітету НАТО за участю представників країн-пар-тнерів відбулося 10 квітня 1992 р. Подібні зустрічі в рамках цих двох форумів зараз відбуваються регулярно. Паралельно до цього налагоджуються двосторонні контакти й співробітництво на рівні міністерств оборони та військовослужбовців.
І, по-третє, на тлі кризової ситуації в колишній Югославії та в інших регіонах дедалі більша увага протягом останніх років приділяється ролі НАТО у врегулюванні кризових ситуацій та операціях з підтримки миру, зокрема у підтримці миротворчої діяльності ООН у колишній Югославії. У розділі 5 йдеться про головні ініціативи НАТО в цьому напрямку.
Консультації та співробітництво в рамках РПАС мали широкомасштабний характер, але зосереджувались головним чином на питаннях політики і безпеки: діяльність з підтримки миру, концептуальні підходи до контролю над озброєннями та роззброєння; питання оборонного планування та військові справи; демократична концепція стосунків між цивільними та військовими; конверсія оборонної промисловості; оборонні видатки та бюджет; наукове співробітництво і питання впливу військових на довкілля; розповсюдження інформації про НАТО у країнах -партнерах; консультації з питань політичного планування; військові та цивільні служби управління повітряним рухом.
У січні 1994 р. в Брюсселі відбувся черговий саміт Північноатлантичної ради, на якому НАТО оголосило про нову важливу ініціативу, спрямовану на посилення стабільності та безпеки в Європі. Країнам — учасницям РПАС та іншим державам було запропоновано приєднатись до нової далекосяжної програми співпраці з НАТО, яка отримала назву "Партнерство заради миру" (ПЗМ). За час, що минув, Партнерство перетворилось на фундаментальний елемент безпеки у євро-атлантичному регіоні і займає чільне місце у сьогоднішній діяльності НАТО. Запрошення до Партнерства заради миру було направлено всім державам, які брали участь у діяльності Ради північноатлантичного співробітництва (РПАС)3, іншим країнам, які співпрацювали у Нараді з безпеки і співробітництва в Європі (НБСЄ)4 і мали бажання та можливості зробити свій внесок у програму. На запрошення відгукнулись 27 країн. Діяльність, в якій бере участь кожен партнер, визначається у спільно розробленій Індивідуальній програмі партнерства. У розділі 4 описані масштаби та мета партнерства, шляхи його розвитку і подальшого вдосконалення.
У травні 1997 р., в Сінтрі, на зміну РПАС прийшла Рада євро-атлантичного партнерства (РЄАП), яка започаткувала новий етап у співпраці. Принципи РЄАП були вироблені у тісному співробітництві між Альянсом і країнами-пар-тнерами і викладені в Основному документі РЄАП.
Прийнявши Основний документ РЄАП, 44 країни-учасниці повідомили про бажання вивести політичну та військову співпрацю між собою на якісно новий рівень. Документ ще раз підтвердив спільне зобов'язання країн-учасниць зміцнювати і поширювати мир і стабільність у євро-атлантичному регіоні. Спільні цінності і принципи, що лежать в основі цього бажання, викладені у Рамковому документі Партнерства заради миру (ПЗМ) (див. "Довідник НАТО. Документи", що публікується окремо). Фактично РЄАП забезпечує загальні рамки для проведення консультацій з політичних питань і проблем безпеки та для вдосконалення співпраці у Партнерстві заради миру.
У грудні 1997 р. РЄАП
прийняла План дій на 1998-2000 рр. у відповідь на бажання своїх членів
розвивати більш дійове і практичне партнерство між собою. Однією з головних
цілей Плану дій стало надання консультаціям і співпраці з проблем безпеки і
політичних питань у структурі РЄАП більшої уваги і глибини, а також посилення
гласності у стосунках між 44 країнами-учасни-цями. Міністри закордонних справ
країн — членів РЄАП також затвердили принцип створення Євро-атлантичного
координаційного центру з питань реагування на катастрофи та Євро-атлантичного
підрозділу реагування на катастрофи.
РЄАП надає можливості
проводити багатосторонні консультації, орієнтовані на конкретний результат,
вдосконалювати практичну співпрацю, посилювати консультації та співпрацю з
регіональних проблем, а також зміцнювати довіру й гласність у питаннях безпеки
між своїми членами. РЄАП дотримується двох важливих принципів, які забезпечили
успішну співпрацю між членами Альянсу та партнерами: по-перше, відкритість для
всіх, тобто можливості проведення політичних консультацій та практичної
співпраці відкриті для всіх членів Альянсу та партнерів однаковою мірою, а
по-друге, механізми само-диференціації — тобто партнери самостійно обирають рівень
та галузі, у яких вони співпрацюватимуть з Альянсом. Згідно з цими принципами
РЄАП може проводити пленарні засідання Альянсу і груп країн-партнерів з відкритим
членством (або засідання у вужчому форматі) для обговорення функціональних
питань, або, у разі необхідності, для розгляду відповідних регіональних справ.
Збільшилась і кількість
спільних заходів під егідою РЄАП. З огляду на принципи відкритості та
самодифе-ренціації, до них увійшли заходи у військово-економічній галузі, у
сфері науки, екологічних питань в оборонному контексті, співпраця з підтримки
миру та вироблення спільних дій на випадок надзвичайних ситуацій і природних
катастроф. ПЗМ у своїй вдосконаленій формі залишається чітким елементом
практичної взаємодії в оборонній та військовій галузях у межах гнучких рамок
РЄАП. Більшість країн-партнерів відкрили свої дипломатичні представництва та
місії зв'язку при НАТО, що суттєво поліпшило зв'язок і контакти в усіх цих
сферах.
Час від часу у визначні
моменти своєї історії Альянс проводить зустрічі на вищому рівні за участю глав
держав та урядів. Присутність на таких засіданнях прем'єр-міністрів і
президентів та безпосередня їхня участь у процесі прийняття рішень на основі
консенсусу піднімає значення таких самітів в очах громадськості і надає їм
більшого історичного значення. Такою епохальною подією став Мадридський саміт,
що відбувся у липні 1997 р. Він підвів риску під головними ініціативами, які
втілювались Альянсом у життя протягом попередніх п'яти-шести років. Водночас
він ознаменував перехід до нового складного етапу розвитку НАТО, протягом якого
нові структури і рішення, впроваджені в результаті певних змін, будуть
випробовуватись на практиці. Отже, завданням лідерів Альянсу у Мадриді було
зведення воєдино всіх елементів майбутньої політики НАТО і забезпечення їх
єдності та інтегрованості.
На Мадридському саміті
повною мірою була продемонстрована серйозність, з якою Альянс ставиться до
своєї внутрішньої і зовнішньої трансформації. На це вказали подальші конкретні
і далекосяжні кроки в усіх ключових галузях: початок переговорів про вступ та
підтвердження політики "відкритих дверей" щодо вступу нових членів у
майбутньому; вдосконалення Партнерства заради миру та створення РЄАП, яка стала
новим засобом подальшого розвитку співробітництва; відкриття цілком нового
етапу у стосунках між НАТО і Росією; офіційне закріплення партнерства з
Україною, яке швидко розвивається; інтенсифікація діалогу з
середземноморськими країнами; просування вперед по шляху формування власне
європейської системи безпеки і оборони в межах НАТО; визначення радикально
реформованої військової командної структури Альянсу. Саме ці питання цікавлять
сьогодні НАТО, яка спроможна взяти на себе розв'язання нових проблем, не
послаблюючи своїх традиційних функцій, і майбутня роль якої будується на
перевіреній часом здатності адаптуватись до вимог безпеки, які швидко
змінюються.