У галузі природознавчих наук ключовими є програми, що стосуються проблеми взаємозв'язків у системі "людина-біосфера"; для їх втілення під егідою ЮНЕСКО утворені такі нові структури, як Міжурядова океанографічна комісія, а також Міжнародна гідрологічна та Міжнародна геологічна програми кореляції. Не забута і проблема, якою ЮНЕСКО займається понад два десятиліття, — проблема загроз, які чи потенціально, чи вже насправді криються у гіпертрофованому дисбалансі між Північчю і Півднем, між відсталістю одного і науково-технічною насиченістю іншої. У суспільних науках ЮНЕСКО фокусує свою увагу на проблемах прав людини та демократії, ліквідації всіх форм дискримінації, підвищення соціального статусу жінок та молоді.
Діяльність організації в галузі культури сконцентрована на питаннях зберігання культурної спадщини усього людства, впровадження та підвищення культурологічних критеріїв суспільного розвитку.
За програмою "Комунікація
на служінні людині" реалізуються конкретні заходи, спрямовані на те, щоб
не тільки хоч б частково задовольнити потреби країн "третього світу"
в інформаційному лібералізованому обміні, а й утворити чи розвинути в них самостійні
комунікаційні інфраструктури. Багатоцільова стратегія ЮНЕСКО в цій важливій
галузі покликана безпосередньо сприяти зростанню зусиль світової
співтовариства в подоланні всіляких бар'єрів на шляху вільно поширення ідей як
на міжнародному, так і на національному рівнях, а також у розвитку і
впровадженні в життя принципів вільної, незалежної преси, що має функціонувати
в атмосфері політичного плюралізму та громадського контролю за доступністю
будь-якої інформації.