Глибинні причини суперечливого характеру японо-радянських відносин після другої світової війни зумовлені складним комплексом історичних, ідеологічних, політичних та міжнародних факторів. Підписання в 1951 р. японо-американського Договору безпеки, який фактично розглядав Радянський Союз як потенційного воєнного супротивника, визначило антира-дянську спрямованість зовнішньополітичного курсу Японії. У зв'язку з втягненням Японії у військово-політичну стратегію Вашингтона зростання напруженості в радянсько-американських відносинах майже автоматично спричиняло посилення антирадянських тенденцій у японській зовнішній політиці.
Дипломатичні відносини Японії й СРСР
залишалися перерваними з серпня 1945 до жовтня 1956 р. Уряд С. Иосіда проводив
проамериканську політику. Всупереч національним інтересам країни цей уряд
ухилявся від нормалізації відносин з Радянським Союзом і чинив опір розвитку з
ним економічних та торговельних зв'язків.
Така політика уряду С. Иосіда піддавалася
різкій критиці не тільки з боку опозиції, а й усередині самої Ліберальної
партії, лідером якої він був. На виборах 1954 р. ліберали зазнали поразки, і 7
грудня кабінет С. Иосіда пішов у відставку. Новий кабінет Демократичної партії
на чолі з Хатояма виступав за проведення більш незалежної від США політики, за
нормалізацію відносин із СРСР та іншими соціалістичними країнами, що й сприяло
перемозі Демократичної партії на виборах. У січні 1955 р. І. Хатояма заявив,
що Токіо слід взяти на себе ініціативу й запропонувати Москві нормалізувати
відносини, насамперед припинивши стан війни між Японією і СРСР.
Противники нормалізації відносин із СРСР наголошували
на територіальному питанні: Південний Сахалін та Курильські острови — Хабомаї,
Шикотан, Ітуруп та Кунашир — були передані СРСР після капітуляції Японії, їх
підтримували США, які намагались ізолювати Японію від соціалістичних країн і
попереджали, що лінія Японії на розширення економічних зв'язків з СРСР «може
стати перешкодою для здійснення програми допомоги Японії, що розроблялась
урядом США».
Враховуючи зміну міжнародної обстановки на
Далекому Сході у зв'язку з припиненням війни в Кореї та Індокитаї, СРСР
здійснив активні кроки для встановлення контактів з Японією. Він постійно
підкреслював бажання жити з нею в мирі й дружбі, необхідність припинення
стану війни, встановлення нормальних дипломатичних відносин. З червня 1955 р.
в Лондоні розпочались японо-радянські переговори, перші місяці яких виявились
безплідними. Попередньою умовою відновлення відносин і укладення мирного
договору японська сторона висунула задоволення територіальних претензій Японії,
а саме: повернення їй Курильських островів і Південного Сахаліну, репатріацію
засуджених у Радянському Союзі військовополонених тощо.
Радянська делегація запропонувала проект мирного договору, виявивши готовність задовольнити деякі японські побажання, в тому числі територіальні. Враховуючи, що острови Малого Курильського пасма Хамобаї й Шикотан розташовані поблизу японського острова Хок-кайдо, СРСР погоджувався передати їх Японії. Проте радянські пропозиції не були відповідним чином оцінені японською стороною, її представник на японо-радянських переговорах наполягав на переданні Японії, окрім островів Хамобаї й Шикотан, також островів Кунашир і Ітуруп. Крім того, питання про статус двох останніх Курильських островів і південної частини Сахаліну японці пропонували передати на розгляд міжнародної конференції.
В березні 1956 р. з ініціативи Японії переговори були перервані. В їхньому ході сторони погодили статтю договору щодо необхідності укладення угоди про регулювання й обмеження вилову лососевих у північно-західній частині Тихого океану. Під тиском японських рибопромисловців японський уряд запропонував розпочати двосторонні японо-радянські переговори про укладання угоди з питань риболовства. Ці переговори проходили в Москві з 29 квітня по 14 травня 1956 р. і завершились підписанням Конвенції про риболовство й Угоди про надання допомоги людям, що потерпають у морі. В ході цих переговорів була досягнута домовленість відновити переговори про нормалізацію радянсько-японських відносин не пізніше 31 липня 1956 р.
Проте й після відновлення 31 липня 1956 р. в Москві двосторонніх переговорів японський міністр закордонних справ М. Сігеміцу обстоював повернення Японії всіх островів. Радянський уряд не змінив своєї позиції. М. Сігеміцу висловився за тимчасове припинення переговорів, порекомендувавши японському урядові піти на укладання мирного договору на запропонованих Радянським Союзом умовах.
Такий поворот
подій викликав роздратування Вашингтона. Він офіційно попередив Токіо, що в
разі визнання Японією за мирним договором із СРСР Південного Сахаліну й
Курильських островів володіннями Радянського Союзу США на основі ст. 26
Сан-Фран-циського договору вимагатимуть «аналогічних переваг». Мова йшла про
довічне збереження за США островів Окінава та Бонін (Огасавара). У вересні 1956
р. держдепартамент США опублікував ноту, в якій заявив, що «острови Ітуруп і
Кунашир (поряд з Хабомаї й Шикота-ном, які є частиною Хоккайдо) завжди були
складовою частиною Японії й мають по справедливості належати Японії». Посол
Аллісон отримав доручення не допустити успішного завершення японо-радянських
переговорів.
Загроза зриву переговорів стала реальністю. Японська громадськість вимагала, щоб уряд розпочав безпосередні переговори з СРСР і з'ясував можливість урегулювання відносин між двома країнами без підписання мирного договору за умови, що територіальне питання стане предметом наступних переговорів. У жовтні 1956 р. в Москву прибула японська урядова делегація на чолі з І. Хатояма. Переговори на найвищому рівні (13—19 жовтня) завершились успішно, і 19 жовтня 1956 р. була підписана спільна радянсько-японська декларація, яка передбачала:
· припинення стану війни, відновлення миру та добросусідських дружніх відносин;
· відновлення дипломатичних і консульських відносин;
· підтримку прохання Японії про вступ до ООН;
· репатріацію всіх засуджених японських військовополонених;
· відмову від репараційних претензій;
· проведення переговорів про укладення мирного договору.
СРСР погодився на повернення Японії островів Хамобаї й Шикотан після укладення мирного договору. З підписанням декларації набрали чинності Конвенція про риболовство й Угода про надання допомоги людям, що потерпають у морі. Було підписано також ряд протоколів, зокрема про торгівлю й режим найбільшого сприяння.
Декларація заклала підвалини для успішного розвитку японо-радянських відносин. На думку багатьох політологів і японознавців, це був тріумф уряду І. Хатояма. Нормалізація відносин із СРСР забезпечувала Японії можливість проведення більш незалежної зовнішньої політики, сприяла зростанню її авторитету й престижу на міжнародній арені. 18 грудня 1956 р. вона була прийнята до ООН, у лютому 1957 р. нормалізувала відносини з Польщею і Чехословаччиною, а згодом з Угорщиною, Болгарією та Румунією.
Японо-радянські
відносини розвивалися на основі принципів мирного співіснування. Хоча після
відставки в грудні 1956 р. уряду І. Хатояма й приходу до влади уряду Н. Кісі
розвиток цих відносин дещо загальмувався, ділові зв'язки вже ніколи не
припинялися. Проте відносини з СРСР не були повністю врегульовані, переговори
про Укладання мирного договору виявилися перерваними надовго.